斜拉橋作為一種拉索體系，比梁式橋的跨越能力更大，是大跨度橋梁的最主要橋型。

斜拉橋由索塔、主梁、斜拉索組成。索塔型式有A型、倒Y型、H型、獨柱，材料有鋼和混凝土的。斜拉索布置有單索面、平行雙索面、斜索面等。如武漢長江二橋、白沙洲長江大橋均為鋼筋混凝土雙塔雙索面斜拉橋。現代斜拉橋可以追溯到1956年瑞典建成的斯特倫松德橋，主跨182．6米。歷經半個世紀，斜拉橋365JT技術得到空前發展，世界上已建成的主跨在200米以上的斜拉橋有200余座，其中跨徑大于400米的有40余座。尤其20世紀90年代后，世界上建成的著名斜拉橋有：法國諾曼底斜拉橋（主跨856米），南京長江二橋南汊橋鋼箱梁斜拉橋（主跨628米），以及1999年日本建成的世界最大跨度的多多羅大橋（主跨890米）。

我國至今已建成各種類型的斜拉橋100多座，其中有52座跨徑大于200米。20世紀80年代末，我國在總結加拿大安那西斯橋的經驗基礎上，1991年建成了上海南浦大橋（主跨為423米的結合梁斜拉橋），開創了我國修建400米以上大跨度斜拉橋的先河。我國已成為擁有斜拉橋最多的國家，在世界10大著名斜拉橋排名榜上，中國有6座，跨度在600米以上的斜拉橋世界上僅有6座，中國占了4座。