懸索橋是特大跨徑橋梁的主要型式之一，其造型優美，規模宏偉，常被人們稱為“橋梁皇后”。當跨徑大于800米時，懸索橋方案具有很大的競爭力。宜昌長江大橋、西陵長江大橋即為懸索橋，主跨分別為960米和900米。目前國內跨徑最大的懸索橋(同時也是所有各類橋型中跨徑最大的橋梁)為江陰長江大橋,是京滬高速公路上的一座大橋，位于江蘇省江陰市和靖江市之間。

懸索橋索塔、錨碇、主纜、吊索（或吊桿）和主梁（加勁梁）5大部分組成。現代懸索橋（即采用鋼絲作主纜，而傳統的則采用鐵鏈作承重索）從1883年美國建成布魯克林橋（主跨486米）開始，至今已有120年歷史。

20世紀80年代末，世界上修建懸索橋到了鼎盛時期，建成跨徑大于1000米的懸索橋17座。在此期間，我國相繼建成了名列世界第四、第五的江陰長江大橋（主跨1385米）和香港青馬大橋（主跨1377米，公鐵兩用）。日本于1998年建成了世界最大跨度的明石海峽大橋（主跨1991米），將懸索橋跨徑從20世紀30年代的1000米提高到接近2000米，是世界懸索橋建設史上的又一座豐碑。